隨著跳汰選礦的發(fā)展，人們早就開始了對重選中的重要理論問題-跳汰選礦原理進(jìn)行探討。古典的跳汰理論是用某一種簡單的概念表達(dá)分層原理，出現(xiàn)了各種各樣的跳汰假說。直到二十世紀(jì)50年代以后，隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展及應(yīng)用，促進(jìn)了跳汰分層理論的研究，如電子測量技術(shù)、快速攝影、放射性同位素示蹤技術(shù)及水電模擬等對跳汰過程進(jìn)行測試與應(yīng)用，所以對跳汰水流運(yùn)動特性、床層松散狀況，顆粒運(yùn)動取得直觀的認(rèn)識，使跳汰理論研究取得了新的發(fā)展。現(xiàn)有的跳汰理論大致可以分為兩大類：
        一、速度理論：速度理論是從分析每一個顆粒在跳汰機(jī)中的運(yùn)動規(guī)律來研究分層過程。古典的速度理論有四種假說：1、顆粒按自由沉降末速分層假說；2、顆粒按干涉沉降末速分層假說；3、吸入分層假說；4、初加速分層假說。
各種速度假說都以研究單個顆粒在跳汰機(jī)中的運(yùn)動規(guī)律來分析整個跳汰過程。誠然，礦粒的分層都是每個礦粒運(yùn)動的結(jié)果，但是礦粒是在床層中進(jìn)行分層的，不應(yīng)忽視床層對分層的影響，所以每一種假說都是不全面的。
        二、粒群-統(tǒng)計理論：粒群-統(tǒng)計理論是研究粒群的運(yùn)動極其與外力作用的關(guān)系。這類理論包括有：1、跳汰機(jī)懸浮理論模型；2、跳汰能量理論模型；3、概率-統(tǒng)計理論模型。
        各種跳汰理論模型，是從不同角度揭示了跳汰機(jī)中物料分層的情況。但是，都沒能給出計算工藝結(jié)果，特別是預(yù)算結(jié)果的蘇學(xué)工具及其因數(shù)關(guān)系。每種模型都有自己的優(yōu)缺點(diǎn)，并且都力圖得到一條描述跳汰過程的物理和數(shù)學(xué)的正確途徑。